Tesis (Ingeniero Bioquímico) -- IPN. Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, 1977

Bibliografía: hoja 42

El consumo de las frutas en la dieta humana ha sido conocido por la humanidad desde sus orígenes. Posteriormente conoció su cultivo y en fechas más recientes su industrialización. En México la ciencia de la fruticultura es relativamente nueva y son escasos los datos que se tienen sobre el tiempo óptimo de cosecha, manejo y condiciones de almacenamiento de las frutas en general, todos los cuales son parámetros necesarios de conocer para alargar la vida después de la cosecha, disminuir las mermas y asimismo entregar las frutas en las mejores condiciones de calidad posible, tanto en la industria, como en los mercados nacional e internacional. La fruta que ocupa el presente trabajo es la Tuna Blanca (Opuntia ficus-indica) que pertenece al género Opuntia de la familia de las cactáceas. Estas son originarias de América y de los 125 géneros que se conocen, 61 se encuentran en México, localizándose su cultivo en las regiones de baja precipitación pluvial de algunos estados como Zacatecas, Coahuila, Aguascalientes; México y otros. Dentro del género Opuntia, se encuentran la mayoría de las especies tuneras, tales como; O. ficus indica, O. robusta, O. Streptacantha, O. hytiacantha y otras. La tuna es por lo general, una fruta de pulpa jugosa con muchas semillas, suaves y rica en azúcares. Además, contiene pequeñas cantidades de vitamina "C", aminoácidos, lípidos, fósforo, hierro y calcio. (11) Una gran proporción de la tuna producida en el país se consume localmente en estado fresco, y una pequeña cantidad se exporta a los Estados Unidos y Canadá. Recientemente algunos países europeos y el Japón han mostrado interés en la importación de la tuna. (1) No obstante su gran producción y buen futuro, difícilmente se encuentran datos relacionados con la conservación de la fruta en estado fresco. Para determinar las condiciones óptimas de almacenamiento, generalmente es necesario conocer el patrón respiratorio postcosecha. Biale, en 1960 (4), sobre la base de los patrones respiratorios poscosecha, clasificó a las frutas en climatéricas y no climatéricas, según presenten o no un rápido incremento en la velocidad de producción de CO2, después de ser cosechadas. Las frutas climatéricas se ejemplifican por la manzana, aguacate, plátano, chirimoya, mango, papaya, pera, chicozapote, y las frutas no climatéricas por el higo, uva, piña y frutas cítricas. Sin embargo, existen aún muchas frutas que necesitan estudio y clasificación de acuerdo con su patrón respiratorio post-cosecha.
En este trabajo se trata de encontrar el patrón respiratorio de la Tuna Blanca después de la cosecha, así como los cambios que se suceden en sus principales componentes químicos, en respuesta a diferentes recubrimientos de cera, nacionales e importadas, utilizados para prolongar su vida después de la cosecha. Algunos datos se tienen a la fecha en el país en cuanto al área cultivada y silvestre de nopales tuneros de tuna. (3) así como su producción El cuadro I señala que la cosecha de los centros productores más importantes del país es de 2'697,850 toneladas anuales, lo cual importa un valor estimado de $17,184, 500. 00 (cuadro II). Tratándose de una fruta que se da en los lugares pobres del país, como son los de las zonas áridas, los datos anteriores nos revelan la importancia de los trabajos de investigación que se hagan sobre esta fruta.