Tesis (Maestro en Ciencias Especialista en Fruticultura) -- ENA. Colegio de Postgraduados, 1978

Bibliografía: hojas 69-73

La tuna blanca (Opuntia amyclaea Tenore), es una de las especies de nopal más importantes que se cultivan en México, y sobre la cual se han realizado pocos estudios. Sus flores son protandrias y permanecen abiertas únicamente durante 24 horas; la formación de la flor, desde la diferenciación de la yema floral hasta la apertura dura en promedio 55 días. El fruto de tuna es de ciclo corto ya que su desarrollo se completa aproximadamente a los 120 días después del amarre del mismo. Se considera que su comportamiento durante el desarrollo fisiológico es atípico ya que la forma de éste, corresponde prácticamente a la que tiene en el momento de la polinización; además en el momento de amarre, el tamaño de receptáculo representa el 65%, de la longitud del fruto y el 56% del diámetro. De los aspectos físicos estudiados, los más importantes fueron la firmeza de la cáscara del fruto y la gravedad específica; el primero mostró una tendencia a incrementar hasta alcanzar máximo a las 10 semanas, disminuyendo posteriormente; el segundo aumentó en forma constante hasta alcanzar 1.05 g/cm³.
Se observaron durante el desarrollo del fruto, dos fases críticas; la primera, alrededor de 70 días después del amarre, en donde tuvieron lugar cambios pronunciados en apariencia física, actividad respiratoria y composición química: la segunda, entre 90 y 95 días después del amarre, con cambios significativos en las actividades respiratorias y bioquímicas. El comportamiento respiratorio del fruto mostró la presencia de un pico entre la primera y segunda fases críticas del desarrollo, similar al de los frutos cítricos, corroborando además, con el comportamiento respiratorio en postcosecha, la teoría de otros investigadores, de que el fruto del nopal no es climatérico. De los indicadores físicos y bioquímicos estudiados durante el desarrollo, se encontró que los más útiles para establecer índices de cosecha fueron la profundidad del receptáculo, el contenido de sólidos solubles totales del jugo y la gravedad específica del fruto. En base a estos parámetros y al comportamiento en postcosecha de frutos cosechados en cinco estados de madurez se recomienda que la cosecha comercial se realice después de la catorceava semana después del amarre del fruto.