Informe de Estancia Preprofesional (Ingeniero Agroindustrial) -- UACh. Departamento de Ingeniería Agroindustrial, 2016

Biblografía: hojas 75-79

El trabajo de estancia preprofesional consistió en identificar las necesidades de preenfriamiento de frutas y hortalizas para los agricultores que forman parte del programa piloto "Capacidad de recursos frigoríficos y asistencia técnica para pequeños productores y productores urbanos en Virginia Occidental" de la Universidad Estatal de Virginia Occidental (West Virginia State University). Este paso es importante para diseñar métodos de preenfriamiento para productos hortofrutícolas los cuales incrementen su calidad y comercialización. Se encuestaron 16 productores agrícolas del centro-sur del estado para extraer información respecto a manejo postcosecha: tipos de productos, épocas de cosecha, índices de producción, horarios de cosecha, métodos de preenfriamiento, métodos y condiciones de almacenamiento, duración de almacenamiento y distribución de sus productos. Se recibieron 9 encuestas con datos completos: Hudson Farms, John Bombardiere, Tyler Creek Farms, McDowell County Farm, Sweetland, Brabham Family, Bennet y Sunset Farms. Se clasificaron en tres tamaños: pequeño, mediano y grande, lo cual permitió que se propusieran métodos de preenfriamiento para cada grupo. Para los productores pequeños con una producción máxima de 500 kg semanales, se propone la utilización de un sistema de preenfriamiento portacooler, con medidas de 1.5 m x 1.5 m x 1.0 m, con refrigeración mediante un evaporador de 880 W (3000 BTU/h) y una unidad condensadora Bohn de 186 W (1/4 HP). Para los productores medianos y grandes con producciones de hasta 2000 kg semanales, se recomendó una cámara de refrigeración con medidas de 2.0 m x 2.5 m x 2.0 m con un evaporador de 1524 W (5200 BTU/h) y una unidad condensadora Bohn de 373 W (1/2 HP). La implementación de estos métodos de preenfriamiento en el sitio de cosecha, permitiría un mejor control de las variables fisiológicas de estos productos, las cuales incluyen una reducción en las tasas de respiración y disminución de la acción enzimática. Esto a su vez se reflejaría en la prolongación de la vida de anaquel y un mejoramiento en general de su calidad.

The main purpose of this study was to unveil the precooling needs of small growers in southern West Virginia who are part of an ongoing project at West Virginia State University, entitled: "Building capacity of cold storage resources and technical assistance for small and urban farms in West Virginia". This step is important for the entire project as it provides key preliminary information and the basis for proposing different precooling methods for these growers' agricultural products. Surveys were prepared to extract information about their crops, peak harvest, production size, harvest dates, precooling methods, storage methods and conditions, and storage and product distribution. All 16 growers, comprising the pilot program, participated in this survey. Nine surveys came back with complete answers. Based on the information received, growers were grouped in three size categories to further determine precooling strategies: small, medium and large. Based on these results, the following are proposed strategies for precooling. For small growers producing no more than 500 kg weekly, the precooling system Portacooler, sizes 1.5 m x 1.5 m x 1.0 m, using an evaporator of 880 W (3000 BTU/h) and a condensing unit Bohn of 373 W (1/4 HP) was recommendable. For medium and large size growers producing no more than 2000 kg weekly, the room cooling option with a size of 2.0 x 2.5 x 2.0 m, using an evaporative system of 1524 W (5200 BTU/h) and a condensing unit Bohn of 373 W (1/2 HP) was the recommended option. If implemented on site, these precooling methods would allow growers to better control the physiological aspects of their crops during postharvest, including respiration rates and enzymatic actions which will in turn translate into longer shelf life and overall product quality.